Op pad voor de krant. Een Europese studie van parkeerplaatsen langs snelwegen wees uit dat die van Spanje, en vooral die van hier, langs de populaire en toeristische AP-7 van de Franse grens tot de Costa Dorada, tot de slechtsten van allemaal behoren. Waarom? Er is helemaal niks. Een paar stenen banken en prullebakken. Meer niet. En wat het onderzoek nog niets eens zegt is dat er ook regelmatig boeven vertoeven, mannen die in BMW’s vooral oudere toeristen wijsmaken dat ze een lekke band hebben en intussen alle koffers en tassen jatten.

Was vandaag op twee van die parkeerplaatsen. Word je niet vrolijk van, ook al omdat het weer eens boven de 35 graden was. En op één van de twee was geen enkele schaduw. De Pont del Diable heet die, de Duivelsbrug, een Romeins aquaduct in de buurt van Tarragona. Inderdaad, een hel, die parkeerplaats. Niemand stopte er.  Van de auto’s die er kwamen, dachten de bestuurders dat het de afrit naar Tarragona was; ze reden na het ontdekken van hun vergissing direct door, zagen het historische aquaduct niet eens.

Een hel, omdat alle bevindingen uit het Europese rapport kloppen. Er is geen verlichting, het stinkt er naar pis, er is geen enkele voorziening, zelfs geen tafeltje om het meegenomen broodje of de thermoskan met koffie (mijn vader had ‘m altijd bij zich, op de lange tocht naar de zon) neer te zetten. Hoe anders dan, bijvoorbeeld, in Oostenrijk, waar de beste parkeerplaats van allemaal ligt. Je kunt er tenminste plassen op een plee, en dat is al heel wat.

Let op, het gaat niet om die grote aires (in Frankrijk) of áreas (in Spanje) waar benzinestations en restaurants liggen, maar om de eenvoudige parkeerplaatsen om even tot rust te komen. Zo weinig automobilisten komen daar nog, in heel Europa, dat het rapport aangeeft dat er veel (vooral in Nederland) een gebied voor cruising zijn geworden, heimelijke ontmoetingsplaatsen voor vluchtige homoseks. Nou zijn er bij de Pont del Diable behalve een enkele magere conifeer ook geen boompjes om je achter te verstoppen, dus zelfs homo’s worden niet vrolijk van die hel aan de snelweg.

Deze meneer hieronder wel, trouwens, op een parkeerplaats iets noordelijker. Hij onderbrak de 100 km van Tarragona naar Barcelona met een dutje. Groot gelijk. Onderweg zag ik twee ongelukken; waarschijnlijk in slaap gevallen op de saaie snwelweg.