Zo stil als het hier op Oudjaarsnacht is, zonder ook maar één kanonslag, zo luidruchtig viert Barcelona de midzomernacht. Dit is dé nacht (en dag, want het begint al vroeg) om vuurwerk af te steken en daarna niet meer naar bed te gaan. Is eigenlijk wel logisch ook: op 31 december is het doorgaans een stuk kouder dan op 23 juni; kan me nog de oer-Hollandse kroegentochten met Oudjaar herinneren waar je, als je 10 minuten buiten was, direkt weer door de kou of regen was ontnuchterd.

Sant Joan heet het feestje (de échte feestdag van de heilige Jan is morgen, de 24ste, maar wordt de avond tevoren groots gevierd). Vuurwerk dus, waar de Europese Unie trouwens maatregelen tegen wil nemen: straks mogen kinderen het niet meer afsteken en aan die traditie moet je hier echt niet komen. Vuur en knallen, daar word je in de wieg al mee geconfronteerd. Catalonië zal dan ook tegen de Europese maatregel gaan protesteren. Bovendien blijven het ook hier de volwassenen of vooral tieners die de ergste verwondingen oplopen bij het onzorgvuldig ontsteken van het vuurwerk.

In Barcelona is het strand dé plaats om de verbena van Sant Joan te vieren. Nu door de crisis minder mensen geld in de kroeg willen uitgeven, worden vannacht meer dan 100.000 mensen met hun eigen drank en coca (nee, geen drug, maar een plak deeg met suiker en pijnboompitten, typisch voor deze dag) op het zwoele zand verwacht. Dat feest mag tot zes uur doorgaan; dan zal de politie het strand ontruimen opdat de schoonmaakbrigade’s aan de slag kunnen voordat de eerste zonaanbidders zich melden. Eenvoudig is dat ontruimen niet altijd.